「気がついたらね、ベッドの中だった。それで、兄達が心配そうに覗き込んでたんだ」 泣きそうなニティルの黒髪を、俺は優しくなでた。 「朝になっても帰ってこない俺を心配して、地下倉庫まで捜しに来てくれたらしいよ。すると、俺が廊下に倒れていたんだって。１番下の兄が教えてくれた」 その時のことを思い出して、俺は笑みを浮かべた。 あの時は、本当に面白かった。俺が目覚めると、兄達は血相を変えた。 又、嫌味を言われるのかと身構えていた俺の目の前で、突然泣き出したんだ。 「兄達は、俺が死んでしまうって思ったらしい。その後しばらくは、俺に優しかったよ。何だか、気持ち悪かったけどね」 「軟弱だな」 俺とニティルの頭の上に張り出した木の枝に腰掛けて、レグロが鼻を鳴らした。雪のように白い腕を組んで、金の瞳を細めている。 その尊大な態度に、俺は思わず苦笑してしまった。 「そうだね」 「何を笑っているんだ」 俺の態度が気に障ったのか、レグロは眉を吊り上げて身を起こした。レグロを見上げて、俺はわざと笑みを深くする。 「楽しかったからぁ」 「貴様」 「それでいいんだよ！」 俺の膝の上で、ニティルが突然大声で叫んだ。 「リーフ笑ってる方がいいの！ ニティル、レグロとリーフが笑ってたら、嬉しいよ」 「―――そっか」 「……ニティルが言うなら……仕方ない」 レグロがぶつぶつ言いながら、木の枝にもたれなおした。 ニティルは笑顔だ。 「だから、レグロも楽しく笑おう！」 「うるさい！ できるかそんなこと！」 本当に、いつもいつも、飽きないよなぁ。 いつも楽しげなニティルと、いつも怒りっぽいレグロ。 そして、２人のいつもの言い合いを眺めながら、ついつい俺は笑ってしまう。 あの後、俺は地下倉庫に、例の不思議な本を探しに行ってみた。 何日もかけて散々探してみたけど、結局、その本は見つからなかった。そして、今でもその本は発見されていない。 あの不思議な出来事が、夢だったのか現実だったのか、知る術はなくなってしまった。 でも、１つ分かったことがある。 あれが、あの夢幻のようなひと時が、遠い昔の話だったってこと。 あの人達が生きていたのは、実に500年も前だったってこと。 ―――そして、もう１つ。 「つきあってられるか！」 その時、ニティルの笑顔にたまらなくなったのか、レグロが木から飛び降りて、逃げ出した。 「わーい！」 ニティルはそれを嬉しそうに追いかけていく。 おっと、俺も追いかけなきゃ。俺は慌てて腰を浮かした。 ２人と旅をしていて、分かった。 ……今になって、やっと分かった気がするんだ。 あの時の、お兄さんの言葉の意味が。 俺はおバカさんだったから、気づくのに随分かかってしまったけどね。 ふと足元を見ると、小さな花が風に揺れていた。 他の草木とは違って、頼りない。でも、一生懸命大地に根を張っている。 俺は何となく、花に微笑みかけた。 あの出来事が夢でも幻でも、別に構わない。 それでも、俺は、今日も生きて行く。 俺として、精一杯。 このひとひらの花のように。 あとがき。 こんばんは（朝や昼だったら御免なさい）。最後まで読んでくださって、ありがとうございました！ この短編は『OUT SKIRTS』の海原嬢から頂いたお題、『一夜限りの幻想をあなたに。実際ではありえないペアでの小さな冒険（夢オチあり）』というお題から連想した、2006年クリスマス記念小説です。 こんな素敵なお題から連想して書いたのですが、私の力ではここまででした……。（がくーん） しかも、あまりクリスマスっぽくなくなってしまいました。クリスマス記念なのに（笑）。 第一稿には、『赤い花』やら、『木々を彩る光』やら、クリスマスっぽい言葉が羅列してあったんですが、お話の都合上、全て削除されました。（がーん） そんなサバイバルを潜り抜けて残ったのが『色鮮やかに光る花の種』です。しかし、すでにクリスマス色は欠片しか残ってません。 ……ま、まぁ、クリスマスツリーの電飾っぽいってことで宜しくお願いします！（ぇ） この話の主人公『リーフ』は、蒼迷宮とは違う物語の登場人物です。彼は魔法剣士で、『ニティル』と『レグロ』という２人と一緒に、当ての無い旅をしています。 実は彼は、私が初めて考えたお話のキャラで、なんと小学生の時から、十数年来の付き合いなのです！ そんな彼を、ようやく文章で表現できて嬉しい限りです。でも、第一印象ちょっとダークになってしまいましたね。すまん、リーフ（笑）。 年がばれるので、どれくらいの付き合いか、詳しくは言いません。ご了承下さい（笑）。 因みに、『お兄さん』は……まぁ、皆さんがご察しの通り、某冷淡主人公君です☆ 何か随分優しいですが、一応理由があるので、許してやってください（笑）。 もし万が一、彼が誰か分からない方がいらっしゃいましたら、メールフォームにてお知らせ下さいネ★ このお話を読んで、楽しんでもらえたなら幸いです。改めて、ありがとうございました!! 書庫へ戻る |